三亚7月7日电 题：九株“老祖宗”不孤单：“红树中的大熊猫”繁育取得重要进展
记者 王晓斌
在三亚铁炉港红树林自然保护区，一株约三层楼高的古老红榄李稳稳扎根于滩涂之上，它与周围的8株红榄李共同构成我国最大的野生红榄李天然种群。作为国家一级重点保护植物，这一被称为“红树中的大熊猫”的物种，过去一度濒临灭绝。
记者近日探访海南岛南部多个红树林保护区发现，近年来随着科研团队持续攻关，红榄李人工繁育与回归种植工作取得重要进展，数千株红榄李后代正扎根南海之滨。
老树容易“绝嗣”
三亚市林业科学研究院生态研究室主任曾德华介绍，铁炉港保护区内的九株红榄李是目前中国已知最大、最古老的红榄李野生种群，其中最大的一株树龄目测为数百年。
然而，这些“老祖宗”却面临着严重的繁殖危机。曾德华说，红榄李种子空胚率高达80%，“就像人一样，身体出现问题后可能就会不孕不育”。
造成这一现象的主要原因是海平面上升和周边水文环境改变。“原来这个地方可能有很多淡水补充，盐胁迫就没那么严重。现在淡水减少了，红榄李更新和生长均受到影响。”曾德华解释，红榄李并不特别耐盐，环境恶化导致其生理机能全面受损。
十多年攻关唤醒“沉睡”种子
面对红榄李的濒危状况，多个科研团队在2000年后逐步展开系统性的保护与繁育工作。海南省林业科学研究院湿地研究所(红树林研究中心)所长钟才荣团队是其中之一。
“原来红榄李的萌发率只有3‰，现在老树的萌发率已经突破到17%，经过人工培育选优的种子可以达到50%的萌发率。”钟才荣说，红榄李种子的种胚发育不完全，需要在保湿环境下继续生长，“有点像早产儿需要在保温箱里，我们的工作就是创造适合红榄李果实的保温箱，这一项研究至少持续了十年”。
曾德华介绍，研究团队还开发出红榄李高枝压条等无性繁殖技术，相关专利已获批准。“就算种子发不了芽，我们也能通过无性繁殖技术得到种苗。”曾德华说。
从2019年至今，研究团队已通过九株母树培育出两万多株红榄李苗木。在人工繁育技术突破的基础上，研究团队开始大规模回归种植。目前仅在铁炉港保护区就种植了两千多株，在三亚河等地也进行了试种。
为红榄李自然生长持续“铺路”
6月24日，钟才荣指着三亚一处人工种植区对记者说，眼前这片是全海南岛红榄李长得最快的区域，两年前种下的数百棵红榄李已经高过成人，能够正常开花结果，证明人工回归种植技术可行。
不过，无论是老树还是人工种植的幼苗，目前都还需要一定程度的人工干预。对于保护区内的古树，工作人员每年都要清理排水沟、清除寄生植物等。而对于人工种植的红榄李，也需要通过地势改造、围网防护等措施来提高成活率。
人工种植的红榄李在快速成长期容易被台风吹倒，“长得快冠幅大而周围无遮蔽，大风来了顶不住。”钟才荣说，今年6月台风“蝴蝶”就刮倒了一批红榄李，需要人工扶正。
为了实现红榄李种群自然更新，钟才荣正计划在陵水新村开辟新的种植区域，探索无人工干预的自然更新生长模式。下一步工作重点是继续扩大野外种群规模，并在已有50%萌发率的基础上进一步选优，争取达到更高的萌发率。“只有当人工种植的红榄李能够正常生长并自然繁殖时后，这一物种才能真正摆脱‘濒危’标签。”钟才荣说。(完)